Près de Bioule aujourd'hui
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Une journée ordinaire d’un élève ordinaire il y a bien longtemps de cela

Je commence à avoir froid dans les combles de mon domaine : un vent froid s’engouffre entre les poutres , solives , chevrons qui forment l’ossature de cette magnifique charpente . Aujourd’hui , c’est mercredi , et vous mes petits amis êtes en congé .C’est l’après-midi ,même les pigeons demeurent blottis dans leurs trous . Il semblerait que le coq de la girouette a rentré sa crête et les plumes de sa queue portent le deuil de la couleur ambiante , c’est un vrai caméléon que cet emplumé , celui-là m’étonnera toujours!!

Bon ! Chose promise…chose due !!Non ? Je vais vous raconter la journée d’un enfant qui , comme vous , fréquentait cette école . Nous étions moins nombreux que vous ne l’êtes aujourd’hui . Je vais inventer les noms de ces élèves , sinon ils ne me le pardonneraient pas et seraient capables de monter ici , se venger de je ne sais quelle manière . ( peut-être en me jetant dans le canal !!) et comme je ne sais pas nager ,… il vaut mieux être prudent!!

A l’époque , notre Maître était sévère : il lui arrivait un peu trop souvent , à notre gré , d’essuyer les arêtes de sa grosse règle en bois d’acajou rouge, sur le bout de nos doigts . Toutes les occasions étaient bonnes : arriver en retard , ne pas répondre assez vite à une question saugrenue , ricaner lorsqu’un camarade disait une bêtise , faire une tache d’encre sur le cahier du jour..etc…Pour se justifier de cette punition , il nous disait que «  cela faisait circuler le sang!! » Vous imaginez un tel médicament aujourd’hui !!La sécurité sociale serait moins en déficit ///

Un matin , durant la récréation de dix heures , Pierre, le plus grand ,entraîna Paul, ici ,tout en haut du château , sur le chemin de ronde . Cela est toujours interdit bien sûr .

Pierre était un enfant de la campagne , les études ne l’intéressaient pas : il avait toujours son regard tourné vers les fenêtres de la classe pour regarder voler les oiseaux!! Son sac d’écolier était toujours encombré d’un tas de choses qui n’avaient rien à voir avec l’instruction : des pommes , des noix, des cerises , des mûres., des nèfles..cela variait selon les saisons!! Pierre avait découvert l’écologie avant l’heure !! Un précurseur en quelque sorte!!Un jour même , il avait apporté un crapaud , oui, un crapaud , je ne mens pas : bestiole déposée , à mon insu , dans mon casier c’était sans doute pour me remercier de l’avoir laissé copier la solution du problème de la veille !! Et , bien entendu , j’ai été la risée de toute la classe lorsque le Maître , après une enquête rapidement menée , m’a demandé d’aller déposer délicatement , le batracien , dehors , dans la cour en me tirant par les oreilles !! Pierre était pour moi , un génie qui m’apportait toujours ses découvertes faites dans les ruisseaux , les lavoirs ( il y en avait sept sur le territoire communal ) , les bois ,les «  bartas «  comme il disait car son langage était un mélange de patois et de français , il parlait déjà une langue étrangère que lui seul comprenait!! Ah! Ce brave Pierre un artiste !!

Revenons à nos deux amis Pierre et Paul . Ils sont sur le chemin de ronde en train de dénicher les nombreux pigeonneaux …le temps passe..;ils sont trop éloignés pour entendre le tintement de la cloche ..,qui sonne la fin de la récréation…ils sont très occupés à leur affaire .

Lorsqu’ils se retrouvent au bas de l’escalier après l’avoir dévalé à se rompre le cou , tout le monde est rentré en classe . Silence total . Pierre dit à Paul : « nous dirons que nous étions aux W.C.!! »

Le Maître attendait derrière la porte vitrée , il les avait vus sortir de l’escalier et savait pertinemment ce qu’ils avaient fait!! Ils n’ont pas eu le temps de s’excuser : une paire de gifles est venue s’abattre sur chacune de leur joue!! «  à genou derrière le tableau!! » Pour eux la fin de matinée était programmée! Il n’était pas question de discuter .

A midi , à la fin de la classe , comme la plupart des élèves , Pierre et Paul , nos deux inséparables , ( je crois qu’il existe une espèce d’oiseaux qui se nomment ainsi ) se sont rendus, en rangs par deux , à la cantine . Pour cela il fallait traverser la place du château et monter l’escalier en pierre qui nous amenait au premier étage , au-dessus de la salle du Conseil de la Mairie. Certains en profitaient pour se remplir , au passage , les poches de marrons , dans un but inavouable bien sûr : on a de la suite dans les idées ou pas…

Le repas à la cantine s’est bien passé , il était surveillé par une Maîtresse ( pas trop commode disait Pierre )qui ne manquait pas de rapporter le moindre de nos manquements à qui vous savez , et ; avec les conséquences fâcheuses qui en découlaient .

Figurez-vous que la journée que je vous raconte n’en est qu’à sa moitié!!

Après le repas , les «  catholiques allaient au catéchisme .. A Bioule , nous avons , de tout temps , fait la différence . Il ne fallait pas se mélanger , même après la mort :cimetière catholique et cimetière protestant , église , temple , de même pour les quartiers : «  la Bouffière » protestante ; le « Bridou » catholique etc..Bref ! Donc , ce jour-là , comme d’habitude , nous sommes allés à l’église pour recevoir notre instruction religieuse , en passant par l’allée de buis qui est toujours là . C’était la gouvernante de Monsieur le Curé qui essayait de nous faire apprendre quelques rudiments . En arrivant , Mademoiselle Bertrande a interrogé Pierre sur les miracles de Jésus-Christ , je me souviens . Celui-ci s’est mis à rire et a mal répondu en disant qu’il voudrait bien lui aussi marcher sur l’eau , pour aller dénicher les cols verts , sur la rive opposée de la rivière !!! ( il ne sait pas nager , vous comprenez la raison de sa remarque !) . Bien entendu , à défaut de marcher sur l’eau , il a ramassé une paire de gifles . En plus , il a été prié d’aller se mettre à genoux , derrière l’autel , avec ordre d’y rester jusqu’à ce que Mademoiselle vienne lui dire de partir . La leçon se déroulait convenablement quand Paul , qui s’ennuyait de ne plus voir son ami , s’est mis à parler fort . Il a pris le même chemin que son ami . Les « inséparables » étaient réunis…

A deux heures moins le quart , nous sommes retournés à l’école. A la rentrée en classe , le Maître s’est rendu compte de l’absence de nos deux compères . Interrogés , nous n’avons pas dit qu’ils étaient à genoux , derrière l’autel : à l’époque , on ne cafardait pas . La solidarité n’était pas un vain mot .

A trois heures , l’on frappe à la porte . «  Entrez ! » , crie le Maître qui avait vu nos deux lascars , le béret à la main , tout penauds qu’ils étaient !

_ «  Monsieur , on s’excuse d’arriver en retard du catéchisme , c’est la faute de Mademoiselle Bertrande qui nous a oubliés derrière l’autel !.

Là , mes petits amis , j’ai vu le visage de notre Maître changer de couleur !

_ Pourquoi n’êtes-vous pas partis avec vos camarades ??

_ Parce que Mademoiselle Bertrande nous avait dit de rester là jusqu’à ce qu’elle vienne nous dire de partir . Elle nous a oubliés , Monsieur , dit Pierre , d’une voix chevrotante , prêt à pleurer.

_ A genoux derrière le tableau , dit le Maître , dont la voix avait peine à couvrir les rires de toute la classe . Et puis , ce soir à cinq heures , vous me suivrez , au secrétariat , je vous donnerai du travail supplémentaire !! ( A cette époque le Maître était secrétaire de Mairie )

Nos deux amis n’avaient pas besoin de cela , vous le comprenez fort bien : déjà qu’ils n’arrivaient pas à faire celui de tous les jours!!

Voilà , mes petits amis , je vous ai raconté une histoire parmi tant d’autres , histoire d’enfants comme vous , peut-être un peu moins sages que vous , je ne sais , mais d’enfants qui ont eu une vie respectable et très riche en expériences , comme celle que vous aurez à votre tour , j’en suis persuadé !

Allez , je vous laisse , à bientôt !

Le guetteur du chemin de ronde .

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